Mit der Münze zum Mars

Der rote Planet regt unsere Phantasie an: Nachgewiesenermaßen gibt es Wasser auf dem Mars. Vielleicht auch Leben - sogar intelligentes? Eines wird es doch bald dort sicher zu finden sein: Kleingeld. Und zwar ein original "Lincoln Penny" aus dem Jahr 1909.

Von Wulf Rohwedder, tagesschau.de

Raumfahrt kostet Geld. Viel Geld. Insbesondere die US-Raumfahrtbehörde NASA musste hier in letzter Zeit so manche Abstriche machen. Zuviel davon sei bereits mit mehr oder weniger zweifelhaftem Nutzen ins All gejagt worden, beschloss die US-Regierung. Jetzt ist die Periode des Darbens offenbar vorbei.

Bereits im letzten November startete die Sonde "Curiosity" zum Mars. Mit an Bord: Eine Ein-Cent-Münze, im Volksmund Penny genannt. Rechts Marscanyon - links Penny. Offiziell dient das Geldstück als Referenzbild, mit dem die eingebaute Kamera kalibriert wird. Betrachter der zu erwartenden Marsbilder haben somit immer einen Größenvergleich für die zu erwartenden Fundstücke.

Es ist übrigens kein beliebiges Geldstück, das sich da auf den langen Weg macht, sondern ein original "Lincoln Penny" aus dem Jahr 1909, für den Sammler mehrere Dollar auf den Tisch legen würden.

Bloß zum Mars

Auf der Erde wird dem Cent-Stück derweil weniger Respekt entgegengebracht. Gleich mehrere Initiativen wollen den Penny abschaffen oder zumindest durch billige Blechmünzen ersetzen, da der Herstellungspreis inzwischen den Nennwert überschreitet. Aber die US-Amerikaner sind in Bargeldfragen ja bekanntlich konservativ. Mit der Methode, die ungeliebten Münzen ins All zu schicken, wäre die Entsorgung des Pennys allerdings ein kostspieliges Unterfangen.