Kapsel von "Crew Dragon" gelandet SpaceX-Team zurück auf der Erde
Nach zwei Monaten im All hat die NASA ihr Astronauten-Duo sicher aus dem Golf von Mexiko gefischt. Mit der geglückten Wasserlandung schreibt das private Unternehmen SpaceX erneut Raumfahrtgeschichte.
Nach der geglückten Wasserlandung einer SpaceX-Raumkapsel im Golf von Mexiko sind die beiden US-Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken aus der "Crew Dragon" ausgestiegen. Beide zeigten sich auf dem Bergungsschiff lächelnd und mit den Daumen nach oben.
Es war die erste Wasserlandung einer US-Raumfahrtmission seit 45 Jahren, die erste mit einem von einem Privatunternehmen gebauten Raumfahrzeug und der erste bemannte US-Raumflug mit Start und Landung in heimischen Gefilden seit neun Jahren, dem Ende des Shuttle-Programms.
Verzögerungen beim Öffnen der Kapsel
Eine halbe Stunde nach dem Aufprall auf dem Wasser wurde die Kapsel auf das SpaceX-Bergungsschiff gehievt. Die Öffnung der Luke verzögerte sich wegen einer Reihe von zusätzlichen Sicherheitschecks. Beide Astronauten hatten zunächst medizinische Untersuchungen vor sich.
SpaceX und sein Eigentümer Elon Musk schlugen mit dem Flug und der Landung ein neues Kapitel in der Geschichte der Raumfahrt auf. Die Flugleitzentrale begrüßte Hurley und Behnken mit dem Funkspruch: "Willkommen zurück auf Planet Erde und Danke für das Fliegen mit SpaceX." Das klang fast wie die Landung eines Passagierflugzeugs. Die Kommerzialisierung der Raumfahrt mit Passagierflügen ins All ist auch eines der langfristigen Ziele von SpaceX und Musk, der die Landung im SpaceX-Kontrollzentrum im kalifornischen Hawthorne beobachtete. "Es war wirklich eine Ehre und ein Privileg", antwortete Hurley.
Trump gratuliert
US-Präsident Donald Trump gratulierte per Twitter. "Großartig, dass NASA-Astronauten nach sehr erfolgreicher zweimonatiger Mission zur Erde zurückkehren. Danke an alle!", schrieb er. Er verfolgte die Landung zusammen mit Vizepräsident Mike Pence in Florida.
"Das ist der Beginn einer neuen Ära menschlicher Raumflüge, in der die (US-Raumfahrtbehörde) NASA der Kunde sein wird", sagte deren Chef Jim Bridenstine kurz vor der Landung im Johnson Space Center in Houston.
Die letzte von der NASA betriebene Raumfähre landete 2011 - Hurley war schon damals dabei. Ende September soll bereits die nächste SpaceX-Mission zur ISS beginnen, die mit vier Astronauten sechs Monate dauern soll. Hurleys und Behnkens Kapsel soll für einen weiteren Flug im nächsten Frühjahr wieder hergerichtet werden. Und im Herbst 2021 will eine von einem früheren NASA-Mitarbeiter gegründete Firma drei Kunden mit SpaceX zur ISS schicken.