Runder Geburtstag von Jimmy Wales Mr. Wikipedia wird 50

Im Januar wurde Wikipedia 15 Jahre alt. Jetzt feiert einer seiner Erfinder einen runden Geburtstag: Jimmy Wales wird 50. Er hat gemeinsam mit einem Programmierer die Online-Enzyklopädie entwickelt - heute schreiben etwas über 100.000 Menschen daran mit.

Von Nicole Markwald, ARD-Hörfunkstudio Los Angeles

Jimmy Wales wirkt wie jemand, der nicht still stehen kann. An 150 Tagen im Jahr ist er unterwegs, hält Vorträge zum Thema freie Meinungsäußerung. Daneben besucht er regelmäßig seine Tochter in Florida, seinen Lebensmittelpunkt hat er allerdings in London.

Und auch von dort mischt er sich in den aktuellen US-Wahlkampf ein: Neben Apple-Gründer Steve Wozniak gehörte Wales zu 150 Vertretern der Technologiebranche, die eine kritische Stellungnahme zum republikanischen Präsidentschaftsanwärter Donald Trump unterschrieben.

Viel Erfolg - aber kein Geld

Wales ist bekannt als Mr. Wikipedia - gemeinsam mit dem Programmierer Larry Sanger startete er vor 15 Jahren die Online-Enzyklopädie. Jeder Nutzer kann neue Artikel schreiben oder vorhandene bearbeiten. Inzwischen umfasst Wikipedia 37 Millionen Artikel in fast 300 Sprachen, die Seite steht auf Platz fünf der meistbesuchten Websites der Welt und ist erfolgreicher, als er es je für möglich gehalten hätte.

Da müsse er doch im Geld schwimmen, fragte ihn Moderator Stephen Colbert 2013 bei einem Interview. Auf die Nachfrage nach dem Wikipedia-Geschäftsmodell lächelt Wales. Er ist wohl der berühmteste Internet-Unternehmer, der anders als Zuckerberg & Co. kein Milliardär geworden ist, denn Wikipedia ist werbefrei und finanziert sich über Spenden.

Ein Netzwerker mit Visionen

Trotzdem verkehrt Wales in höheren Kreisen: Er ist in dritter Ehe mit Kate Garvey verheiratet. Sie verwaltete den Terminkalender von Tony Blair, als der noch in Downing Street No. 10 wohnte. Wales nennt sie die "Frau mit dem besten Netzwerk".

Er arbeitet an seinem ganz eigenen Netzwerk. Wales‘ großes Ziel: jedem einzelnen Menschen Zugang zu den Informationen von Wikipedia zu geben. "Diese Vision, so viele Menschen wie möglich überall in der Welt zu erreichen, treibt uns an. Das macht Wikipedia für mich bedeutsam. Wir erleben einen Moment, der in die Geschichte eingehen wird."

Aus dem Wikipedia-Tagesgeschäft hat sich Jimmy Wales weitestgehend zurückgezogen. Ab und zu ergänzt er bestehende Artikel. Sein Spezialgebiet: das Oberhaus des britischen Parlaments.