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Weihnachten in Bethlehem

Patriarch ruft zu Frieden im Nahen Osten auf

In Bethlehem im Westjordanland hat der lateinische Patriarch von Jerusalem, Twal, mit Pilgern aus aller Welt eine Mitternachtsmette gefeiert. Dabei gab der höchste Repräsentant des Vatikans im Heiligen Land seiner Hoffnung Ausdruck, die Aufwertung Palästinas durch die Vereinten Nationen könne neue Impulse für eine Beilegung des Nahostkonflikts geben. Twal sagte, die Anerkennung als Nicht-Mitgliedstaat mit Beobachterstatus "muss ein entscheidender Schritt in Richtung Frieden und Sicherheit für alle sein. Allein Gerechtigkeit und Frieden im Heiligen Land können zu einem regionalen und globalen Gleichgewicht führen."

Der 72-jährige aus Jordanien stammende Würdenträger forderte Politiker und "alle Menschen guten Willens" dazu auf, sich konsequent für Frieden und Versöhnung einzusetzen. An dem Gottesdienst in der Katherinen-Kirche neben der Bethlehemer Geburtskirche nahmen unter anderem Palästinenserpräsident Mahmud Abbas, sein Ministerpräsident Salam Fajjad sowie der jordanische Außenminister Nasser Dschaudeh teil.

Twal bat auch für die Menschen in Syrien, "die unaufhaltsam und ohne Gnade" sterben, und richtete seinen Blick auf die anderen Konfliktherde der Region: "Lasst uns für das ägyptische Volk, das für eine nationale Einheit, für Freiheit und Gleichheit kämpft, beten. Lasst uns für die Einheit und Versöhnung im Libanon, Irak, Sudan und anderen Ländern der Region und der ganzen Welt beten."

Mit Dudelsäcken und Trommeln durch die historischen Stadt

Tausende Christen nahmen an den traditionellen Weihnachtsfeierlichkeiten im Heiligen Land teil. In Bethlehem kam am Nachmittag eine Prozession unter Leitung Twals an und wurde dort feierlich von christlichen Würdenträgern in Empfang genommen. Die Wagenkolonne mit etwa 40 Fahrzeugen war aus Jerusalems Altstadt in das wenige Kilometer entfernte Bethlehem gefahren. Auf dem Krippenplatz vor der Geburtskirche feierten die Menschen die Ankunft der Prozession. Mit Dudelsäcken und Trommeln zogen palästinensische Pfadfinder durch die Straßen der historischen Stadt, bevor Chöre aus aller Welt Weihnachtslieder sangen.

Der christlichen Überlieferung zufolge ist Jesus in der Grotte geboren worden, die sich unter dem Altar der Kirche aus dem 6. Jahrhundert befindet. Nach Angaben der palästinensischen Tourismusministerin Rula Maaja sind in diesem Jahr etwa 15.000 Pilger aus aller Welt zu Weihnachten nach Bethlehem gekommen.

Stand: 25.12.2012 01:41 Uhr