Präsident Wade strebt dritte Amtszeit an

[Bildunterschrift: Staatschef Wade will im Amt bleiben. ]
Im Senegal hat die Wahl des Präsidenten begonnen. In den ersten Stunden verlief der Urnengang in dem westafrikanischen Staat friedlich, wie der Leiter der afrikanischen Wahlbeobachtergruppe, Nigerias Ex-Präsident Olusegun Obasanjo, in Dakar mitteilte. Die Wahlbeteiligung soll hoch sein.

Der umstrittene Amtsinhaber Abdoulaye Wade wird von 13 Kandidaten herausgefordert. Der 85-Jährige stellt sich ein drittes Mal zur Wahl, obwohl das die Verfassung eigentlich verbietet. Das oberste Gericht des westafrikanischen Landes hatte allerdings ein juristisches Schlupfloch für den Präsidenten gefunden, der 2000 ein Jahr vor der Verabschiedung der neuen Verfassung zum Staatsoberhaupt gewählt worden war.

Gegen Wades Vorhaben hatte es bis zuletzt heftige Proteste der Opposition gegeben. Das Verfassungsgericht verhinderte dagegen eine Kandidatur des weltbekannten Musik-Stars Youssou N'dour. Der populäre Popstar hatte angeblich zu wenig Unterschriften von Unterstützern gesammelt.

Stichwahl wird erwartet

5,3 Millionen Senegalesen ließen sich als Wahlberechtigte registrieren. Sollte keiner der Kandidaten eine absolute Mehrheit erreichen, wird es im März eine Stichwahl geben. Wade ist trotz aller Proteste Favorit, ein Sieg gleich im ersten Wahlgang gilt aber laut letzten Umfragen als unwahrscheinlich.

Der Urnengang in dem westafrikanischen Staat wird überschattet von Befürchtungen, bei der Abstimmung könnte es erneut zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen Demonstranten und Sicherheitskräften kommen. Bei dem blutigen Wahlkampf der vergangenen Wochen waren insgesamt sieben Menschen getötet und zahlreiche andere verletzt worden.