Südkoreanerin fliegt zur ISS

[Bildunterschrift: Die Sojus-Rakete startet von Baikonur in Kasachstan zur Internationalen Raumstation ISS. ]
Die russische Sojus-Rakete "TMA-12" ist mit zwei russischen Kosmonauten und einer südkoreanischen Astronautin an Bord zur Internationalen Raumstation ISS gestartet. Die Trägerrakete mit dem Raumschiff an der Spitze hob vom russischen Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan ab. Die 29-jährige Wissenschaftlerin ist Südkoreas erste Frau im All.

[Bildunterschrift: Die südkoreanischen Astronauten Ko San (rechts) und Yi So Yeon. San wurde wegen Spionageverdachts kurzfristig durch die 29-jährige Yeon ausgetauscht (Archivfoto vom 02.01.2008). ]
Ursprünglich war Yi die Ersatzkandidatin für den Astronautenanwärter Ko San. Dieser hatte aber Handbücher und anderes Lehrmaterial vom Weltraumstützpunkt mitgenommen und sie - angeblich versehentlich - in seine Heimat geschickt. Trotz einer Abmahnung hatte er sich wenig später ein Handbuch über die Steuerung von Raumschiffen besorgt, das nicht für ihn bestimmt war. Deshalb wurde er von den Russen wegen Spionageverdachts für unerwünscht erklärt.

Sein Ersatz ist die promovierte 29-jährige Bioingenieurin Yi. Sie fliegt gemeinsam mit den Kosmonauten Sergej Wolkow und Oleg Kononenko zur ISS. Die Wissenschaftlerin will unter anderem das koreanische Nationalgericht Kimchi mit zur Raumstation nehmen. Auch Zimttee und Instant-Nudeln sind im Weltraumgepäck der jungen Frau. Aber sie hat noch mehr vor: "Am 12. April, dem Tag der Kosmonauten, werde ich singen - aber welches Lied ist noch geheim", sagte Yi in Baikonur. An diesem Jahrestag wird der erste Raumflug der sowjetischen Legende Juri Gagarin gefeiert. Er war 1961 der erste Mensch im Weltall. Die Sojus mit Yi und ihren zwei russischen Kollegen flog von der gleichen Startrampe ab, wie damals Gagarins Raumschiff.