"Vertrauenswürdigste Stimme Amerikas"

[Bildunterschrift: Walter Cronkite gilt als Legende des Nachrichtenjournalismus. ]
Der US-Journalist Walter Cronkite ist am Freitag im Alter von 92 Jahren in New York gestorben. Das teilte der Fernsehsender "CBS News" mit, dessen Moderator Cronkite von 1962 bis 1981 gewesen war. US-Präsident Barack Obama sagte, Cronkite sei jahrzehntelang "die vertrauenswürdigste Stimme in Amerika" gewesen. Mit ihm hätten die USA eine Ikone und einen teuren Freund verloren.

Erster "Anchorman" der Geschichte

Cronkite, der aus St. Joseph im US-Bundesstaat Missouri stammte, war Kriegsberichterstatter im Zweiten Weltkrieg. Danach wurde er Chefkorrespondent bei den Kriegsverbrecherprozessen in Nürnberg. Von 1946 bis 1948 leitete er das Moskauer Büro der amerikanischen Nachrichtenagentur "United Press", bevor er 1950 zum Fernsehsender "CBS News" wechselte. Er berichtete unter anderem über die Bürgerrechtsbewegung in den USA, die Landung von Neil Armstrong auf dem Mond im Juli 1969 und den Watergate-Skandal, der zum Sturz von US-Präsident Richard Nixon führte.

Von Cronkite erfuhren Millionen Amerikaner vom Attentat auf Präsident John F. Kennedy am 22. November 1963. Beim Verlesen der Nachricht brach Cronkite in Tränen aus. Er war der erste Nachrichtensprecher, der als "Anchorman" bezeichnet wurde. Später wurde er so sehr zur Symbolfigur, dass sein Name in anderen Sprachen zur Berufsbezeichnung wurde. In Schweden werden Nachrichtenmoderatoren als "Kronkiters" bezeichnet, in den Niederlanden als "Cronkiters".

[Bildunterschrift: Mit "That´s the way it is" beendete Cronkite seine allabendliche Nachrichtensendung. ]

Vertrauenswürdigster Mann Amerikas

1981 waren die "CBS Evening News" mit Cronkite die Nachrichtensendung mit den höchsten Einschaltquoten. In Umfragen wurde er wiederholt zum "vertrauenswürdigsten Mann Amerikas" gewählt und hatte großen Einfluss auf die öffentliche Meinung und Politiker. Seine Sendungen beschloss "Onkel Walter" mit seiner sonoren Stimme stets mit dem Satz: "That´s the way it is." Als er während des Vietnamkrieges die Rolle der USA anzuzweifeln begann, sagte der damalige Präsident Lyndon B. Johnson: "Wenn ich Cronkite verloren habe, habe ich die Mitte Amerikas verloren."

Nach der Pensionierung im Jahr 1981 schrieb er seine Autobiografie "A Reporter's Life", die 1996 veröffentlicht wurde. Er äußerte sich später kritisch zum Irak-Krieg und engagierte sich für den Klimaschutz.

Laut "Washington Post" litt Cronkite seit Jahren an einer Störung der Durchblutung des Gehirns. Seine Frau Betsy, mit der er drei Kinder hatte, starb im Jahr 2005.