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Mond-Pionier Neil Armstrong ist tot
Er holte den Himmel auf die Erde
Die Geschichte der Menschheit ist seit 1969 nicht mehr ohne Neil Armstrong denkbar. Sein erster Schritt auf dem Mond war der erste eines Menschen auf einem fremden Himmelskörper. Der Ruhm begleitete ihn sein Leben lang. Im Alter von 82 Jahren starb er nun nach einer Herzoperation.
Von Rüdiger Paulert, WDR-Hörfunkstudio Washington
"The Eagle has landed." Mit diesen Worten bestätigte Neil Armstrong im Juli 1969, dass erstmals Menschen auf dem Mond waren. Im NASA-Kontrollzentrum hatten die Ingenieure vor Spannung die Luft angehalten. Wenige Sekunden bevor der Treibstoff ausging, hatte Armstrong die Raumfähre per Handsteuerung zu einem sicheren Landeplatz gelenkt.
"Ein gewaltiger Sprung für die Menschheit"
Kaum einen Tag später folgte dann der erste Mondspaziergang. "Dies ist ein kleiner Schritt für einen Mann, aber ein gewaltiger Sprung für die Menschheit." Mit diesem Satz hielt Armstrong Einzug in die Geschichtsbücher.
Die Oberfläche des Mondes beschrieb der erste Mann auf dem Mond als nur ganz ganz leicht gekörnt, fast wie Puder. Die amerikanische Nation war begeistert und die Älteren können sich auch in Deutschland noch an die schwarz-weißen Originalbilder vom Mond erinnern.
US-Präsident Obama würdigt ersten Mann auf dem Mond als amerkanischen Helden
tagesschau 09:55 Uhr, 26.08.2012, Christine Adelhardt, ARD Tokio
Der damalige US Präsident Richard Nixon sprach mit Armstrong und seinem Co-Piloten Buzz Aldrin per Telefon ins All. "Ich kann ihnen gar nicht sagen, wie stolz wir alle sind. Für jeden Amerikaner muss dies der stolzeste Tag seines Lebens sein", so Nixon. "Aufgrund ihrer Tat wurde der Himmel ein Teil unserer Welt."
Pilotenschein vor dem Führerschein
Geboren wurde Neil Armstrong 1930 im US-Bundesstaat Ohio. Schon früh begeisterte er sich für die Fliegerei. Seinen ersten Pilotenschein erwarb er noch vor dem Autoführerschein. Nach der Schulzeit studierte er Raumfahrttechnik. Das Stipendium dafür verpflichtete ihn, danach zur US-Marine zugehen. Dort wurde er Pilot und kämpfte in Korea. Zurück in den USA, schloss er sein Master-Studium ab und wurde Testpilot, spezialisiert auf Flüge in großer Höhe.
1962 bewarb Armstrong sich für das NASA-Raumfahrtprogramm. Schon drei Jahre später flog er als Kommandant von Gemini 8 erstmals ins All und umrundete 75 Mal die Erde. Sein zweiter und letzter Flug ins All führte ihn als Kommandant der Apollo 11 zum Mond.
Jahresrückblick 1969 - "Ein großer Schritt für die Menschheit"
31.12.1969
Höchste Auszeichnung der USA
Nach seiner Rückkehr zur Erde verließ Armstrong schon bald die amerikanische Weltraumbehörde und lehrte an der Universität von Cincinnati. Später wurde er Sprecher der Banken-Vereinigung und der Time Corporation. Auch in einigen Unternehmensvorständen wurde der vielfach geehrte Armstrong tätig.
Unter anderem erhielt er die Freiheitsmedaille durch den amerikanischen Präsidenten, die höchste Auszeichnung der USA. Ganz aber ließ ihn die Raumfahrt nie aus ihren Fängen. So arbeitete er in den Untersuchungskommissionen nach dem Beinahe-Unglück der Apollo 13 und der Challenger-Katastrophe mit.
Seit langem keine Autogramme mehr
Für ihn, der es immer abgelehnt hatte, politische Ämter zu bekleiden, und der sich Zeit seines Lebens zurückgehalten hatte, war es unbegreiflich, dass die Obama-Regierung sich nicht nur vom Bau einer neuen Trägerrakete verabschiedete, sondern auch von der bemannten Raumfahrt. "Ich bin schon sehr beunruhigt wegen der Politik der Raumfahrtbehörde, die letztlich von der Regierung bestimmt wird", sagte Armstrong, der seit Mitte der 1990er-Jahre keine Autogramme mehr gab, weil er es nicht leiden konnte, dass diese für viel Geld gehandelt wurden.
Einer seiner letzten öffentlichen Auftritte war die Feier zum 40-jährigen Jubiläum der ersten Mondlandung. Am Ende seines Festvortrages bedankte er sich mit gebrochener Stimme bei allen, die die Feier möglich gemacht hatten
Anfang August unterzog sich Neil Armstrong einer By-Pass-Operation am Herzen. Nach Angaben der Familie traten dabei Komplikationen auf. An deren Folgen ist Neil Armstrong gestern im Alter von 82 Jahren gestorben.
Stand: 26.08.2012 11:15 Uhr
